据封面新闻，1月23日，一段云南西双版纳野生动物园饲养员用锁具猛砸小象的视频，在社交平台上引发热议。视频中，一名男子手持一把金属锁，多次砸向两只未成年亚洲象的头部。
1月23日下午，西双版纳野生动物园发布情况说明并致歉，称饲养员在工作过程中存在不规范操作，已严肃批评教育，目前小象身体状况良好。
对于这份说明，众多网友并不买账，称园内的小象生活环境很差，经常挨打，疑似“长期被虐待”。
引发众怒
男子用金属锁猛砸小象头部
饲养员用金属锁猛砸小象头部
网友拍摄的这段视频显示，在一处动物园中，两只小象将鼻子伸出围栏讨要食物，一名身穿蓝色上衣的男子站在围栏旁，手上拿着一把金属锁。其中一只小象的鼻子碰到了男子的腿，男子挥动金属锁用力向小象头部砸去，同时高声呵斥，小象向后退了几步又伸出鼻子，男子再次挥锁砸向小象。
视频发布后，引发众多网友愤怒，纷纷指责男子虐待小象。有网友指出，这里是云南西双版纳野生动物园，蓝衣男子是动物园员工。
网友称，这两只挨打的小象，分别是刚满5岁的亚洲象“念念”和其近4岁的弟弟“乐宝”。视频拍摄于1月21日，当时这名员工当着众多游客的面，用铁锁多次猛砸两只小象的头部，令人心疼又气愤。
在社交平台上，众多网友表达了强烈愤慨，纷纷通过各种渠道投诉，要求动物园就这一行为问题进行解释，并对涉事员工进行处理。
园方回应
饲养员操作不规范，已严肃批评教育
1月23日下午，西双版纳野生动物园在其官方账号上，发布了“关于饲养员不规范操作情况的说明”。
说明内容为：近日，我园出现饲养员在管理小象过程中出现不规范操作情况，引发游客关注与担忧。经核实，饲养员在工作过程中确实存在不规范操作，给游客带来不良体验，我们深感自责，深表歉意。目前，我园对涉事饲养员进行了严肃的批评教育，饲养员也认识到自身业务方面存在的问题。兽医对涉事小象进行全面健康检查，目前小象身体状况良好。
在说明中，西双版纳野生动物园表示，将以此事为鉴，持续提升饲养员的职业素养与责任意识，严格规范各项管理工作，全力为动物营造安全、舒适的生存环境，为游客提供文明、有序的游览体验。
网友心疼
小象疑被“长期虐待”，动物园多次被投诉
在社交平台上搜索可以看到，早在此次事件发生之前，小象“念念”“乐宝”的生活状况，已经被网友关注到。
2025年以来，就有多人发帖，称西双版纳野生动物园管理不规范：“小象没有吃饱，瘦骨嶙峋”“饲养员不是吼就是打，小象生活环境很差”“现场饲养员除了卖投喂食物，大部分时间专注滑手机”。
有多名去过西双版纳野生动物园的游客认为，这里的小象疑似被“长期虐待”。
有网友发帖称，工作人员看见有游客给小象喂自己带的食物就上去阻止，小象想吃，但被工作人员揍了好几下。
“我刚从那里回来，管理员虐待小象的现象很严重。一次是小象因为没吃到食物用力嘶吼，被管理员两只手使劲掐了鼻头。另一次把装胡萝卜的纸盒子也抢走吃了，管理员看到了一把掐在了小象的脸上，小象明显很疼……”一名网友称。
对于小象的遭遇，有不少网友向西双版纳当地有关部门进行过多次投诉。
2025年4月，西双版纳州景洪市林业和草原局回复网友投诉时称，小象“念念”于2021年1月14日在曼听公园出生，于2023年10月被转移到西双版纳野生动物园，与“贝贝”和“乐宝”（念念同父异母的弟弟）在一起生活。目前“念念”身体健康，在动物园拥有舒适的生活环境，室内休息室86平方米，室外活动场地890平方米，室外活动场地已用软质沙粒铺设，增加其活动舒适度。
西双版纳野生动物园官方微信公众号显示，该动物园成立于1999年，目前为西双版纳野生动物园有限公司管理，门票成人票为39元一张。园区占地约40亩，现有50多种、近1000头动物，其中热带野生动物30种，是一座集科普教育、动物保护、生态旅游为一体的综合性野生动物园。“作为中国亚洲象保护的重要基地，这里的象群生活得自在惬意。”（封面新闻）
